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    “谢表叔关心了。如今街面上还算太平。”

    米行有专门招待的客户的会客厅，照理是不接待女客的，不够眼下并无生意，暂时借用下也无妨。

    阿纯端上茶来，立刻又退了出去。易浩然略略觉得有些尴尬。打量这位“表侄女”，面色虽有些苍白，精神倒还可以。

    “侄女今日来店，原是来找太太的……”

    她口中的太太，自然是骆阳明的正室妻子丁阿桃了。易浩然早就听她说过，她在出阁前和丁阿桃有来往，也是靠着这层关系才把易浩然荐到这里的。

    然而今天丁阿桃带着温蕴，由老掌柜李文升陪着去进香了，并不在店中。

    “太太出门进香去了。”

    “才时阿纯已经和我说过了，店里如今只有表叔在，只有把东西托付给表叔了。”丁阿桃指着桌上的篮子，“这是她托我做得几件针线活，如今才做好，请她莫要嫌弃。”

    “好说，好说。”

    蒋秋婵犹豫了一下，似乎有什么话想说，但是又开不了口。半响，才低声道

    “侄女有一事，想请表叔拿个主意。”

    听说有事要咨询自己，易浩然的心倒是定了。笑道：“彼此都是亲戚，哪用这么客气，只管问便是。”

    “表叔原在熊督衙中当差，对澳洲人可知晓一二否？”她的声音压得很低。易浩然的来历她是知道的，也知道这身份不能泄露。

    易浩然心中一震，琢磨她是什么意思？再一想他们当初是共患难过的，秋婵如此发问定有道理，不会有歹意。

    他亦压低了声音，道：“略知一二。不知道侄女要问哪些事？”

    “事情是这样的……”

    蒋秋婵的娘家在梧州开绸缎铺，虽算不上大买卖，却是百年老铺。和衙门素有来往。这回衙门里的留用人员传出话来，说新来得澳洲知府解老爷要请一个“陪妇”。

    “……据说这解老爷瞧上了个蔡姓女子，如今收在他衙门里。因为无人照料，便要寻个良家出身，又知书达理的女子陪伴照顾。”秋婵道，“我娘家兄弟听说了，就说要荐我去做这个差事。”

    她现在丈夫故世，又一个人拖着儿子，并无半点收入。兵荒马乱时节亦无法回藤县的婆家去。梧州虽有娘家，她到底是已经出嫁的女儿，在娘家寄居未免有寄人篱下的窘迫感，便想去应这个差事。

    然而这毕竟是到澳洲人身边去当差，秋婵也好，她的娘家人也罢，都对澳洲人所知甚少。虽说衙门里的留用人员对澳洲人的评价不坏，但是当当差人的嘴，他们多少有些信不过。

    思来想去，她便想起了易浩然――他既然和澳洲人打过仗，自然对澳洲人了解很多，问他总要可靠些。
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