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    易浩然慨然道：“这有何难。如今店里生意也冷清。教文恒念书是件小事。不费什么事――至于学钱，休要再提。你们娘母子两个居家不易。日子还长着呢，多积攒几个也好将来给文恒娶媳妇！侄女婿泉下有知，必是感激你的。”

    秋婵双目微红，低声道：“先生！您老真是我们母子的恩人！”

    “莫要这样！莫要这样！”易浩然生怕她闹出什么动静来，引来阿纯，赶紧摆手道，“只是此事还要禀告骆掌柜……”

    “阿桃是我的闺中好友，这事她自然会帮忙。”蒋秋婵很有把握。

    当下说好，择日开蒙。读书的地方就设在裕信米行里，每天一早由蒋家的伙计把孩子送来。中午再接走。

    送走了蒋秋婵，易浩然兴奋的不能自己：真乃天助我也！今天是什么好日子？出门遇到了蒋锁，回来之后又碰上了这么一档子事！大业有望！

    过了几日，秋婵果然将孩子送来念书。他禀告了骆阳明，老板只是一笑了之。显然他的心思并不在米店上，生意全委托给老掌柜李文升经管。

    因为孩子尚小且世道不靖，所以每日的授课只到午前便结束了，蒋家派个伙计把孩子接走，下午易浩然基本上无事可做。隔三岔五的，秋婵必亲自登门，或是送羹汤或是点心。易浩然原本觉得秋婵还在孝中，这般频繁来往未免人言可畏。多少应该提醒她避嫌，考虑到这是“大业”所需，何况和她儿子又有师生的关系，便没有提起此事。静候蒋锁的消息。

    常青云回到三合嘴的下处，心烦意乱。

    今天他在桂江浮桥畔，偶遇了蒋锁。

    蒋锁他是认识的，熊督编练的家丁的队官。榜山一战之后下落不明。他和蒋锁原无往来，对这等低级武官更是不屑一顾，要不是听闻他是个“降髡”，有了几分好奇，大约连名字都不会记住。其实现在连他长什么样子都快忘记了。

    然而蒋锁却没有忘记他。在他即将踏上浮桥的时候叫住了他。表示要和他“谈谈”。

    常青云并不想和他谈谈。他现在虽是俘虏，日子却还过得自在。髡贼虽说对大明的读书人甚为鄙夷，却还得利用他们的读写能力，常青云能写会算，在俘虏营里甚受优待，连看管俘虏的假髡军官也叫他一声“常先生”。平时很少出工，即使出工也都是文书工作，不用下力操劳。常青云估摸着，澳洲人大约还是老一套，等局势平靖了叫各人出赎金，没钱的积点自赎。不论哪一种，他都可以安然脱身－－这回游幕便又算是有惊无险的过去了。等回了老家，他再也不出来游幕了，澳洲人给他的心理阴影太深了。

    然而蒋锁的下一句话却让他如坠冰窟中。

    “先生即不愿意与小人相谈，莫非愿意小人投书一封，举发先生就是常老爷本尊吗？”
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