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    “他们联系多久了？”

    “也许有两三年了。具体开始时间不详。不过从上下文推测看，恐怕李华梅没有来归化前他们就已经建立起联系了。”

    “可是从现有的材料分析，李华梅和李默没有发生横向联系――这妹子还懂单线联系，真是个有趣的人物。”赵曼熊说，“从信件看她们之间是什么关系？信里的主要内容有什么？”

    “信件不是密码写得。”周伯韬说，“一开始我觉得很惊讶，以为有密写或者什么密码，但是交给相关部门之后，他们推断没有任何秘密传递的信息，就是普通的信件。”

    赵曼熊点点头：“信件的内容有我们感兴趣的吗？”

    “实话说，没有。”周伯韬苦笑道，“大多是家长里短的内容，李丝雅和李默之间的通信频率很低，远不如李华梅，大概每半年才有一封信。内容倒是很长，但是大多是家长里短。”

    信里出了照例的问候之外，还有各种请托的事情：李默要李丝雅在澳门和广州购买某些东西，有时候则是反过来。信里还提到随信有附属的礼物馈赠……任何一个人读起来，就是亲戚朋友之间常见的那些内容。

    “不过有一个内容比较不寻常。”

    “什么？”赵曼熊来了兴趣。

    “他们之间的称呼：李思雅对李默以姐姐相称，而李默对李思雅称为小姐，行文恭敬，明显是对上位者的态度。”

    李丝雅叫李默是姐姐，而李默却不敢叫李丝雅妹妹，用“小姐”来称呼。这明显是矮了对方半头的意思。

    这种阶级差别明显却又带着超越主奴关系的亲情的称呼，一时半会让人搞不明白。

    “她们之间的关系可能比较特殊。”赵曼熊说，“于鄂水给我们做讲座的时候专门说过，明代的普通人是不能蓄奴的，有些就以‘养子’‘养女’的名义蓄奴，其实就是奴婢。李默大概就是这种半奴婢的身份。”

    “有这个可能。信里她们还经常提到一个叫‘淳妹’的人，李默叫‘小淳’。从上下文关系看，她就是李华梅――也就是李淳。而我们已经知道，李淳不是李丝雅的亲妹妹，唯一的可能就是李默和李淳是亲姐妹。因为李默在每封信里都提及了她，十分关心她的下落和安全。”

    “李丝雅怎么回答她的呢？”

    “李思雅大部分时候推说很久没见和不清楚，只说她在外面航海做生意，并且向李默保证不是见不得人的犯险生意，也从来未提及‘淳妹’是在与谁经商。不过有时候她会转交某些‘淳妹’的礼物给李默，还转交过信件――可惜我们没有拦截到信件。”
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