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    黎遂球道：“袁公之事，的确令不少忠义之士心灰意冷。烟客（李云龙）、稚复（张二果）、丽中（曾起莘）、未央（梁朝钟）、祖心（韩宗騋）等常与我会于季作（罗宾王）之散木堂（在广州城东芳草街），纵谈当世务，以康济为己任。烟客曾为袁公幕宾，随袁公征战辽东，袁公被戮后，烟客看破红尘，拜空隐禅师为师，剃度出家。烟客遁入空门之后，其余人等皆有出家之意，稚复、丽中本意前往江西黄岩寺一同拜入空隐禅师门下，奈何髡贼入城，终未成行。”

    一道沉闷的鼻息不经意间从陈子壮处传来，袁崇焕之死对广州士人的打击不可谓不大。片刻沉默之后，陈子壮问到：“美周，你与复社诸公交好，可知复社中人是否与髡人有所往来？”

    黎遂球思索片刻，“复社诸公交往的皆是文采斐然的读书人，未曾听说有似髡人的粗鄙人物，不过我在天如（张溥）兄家中倒是见过不少澳洲人的洋货……老师的意思是？”

    “梁府来了贵客，虽然梁公不说，但老夫也能猜个八九成。”陈子壮捋着胡须，说到：“若是本地亲朋，无需这般遮掩。梁公乃官宦世家，世交多在江南，恐怕是复社中人。”

    黎遂球恍然大悟，道：“我听杭州读书社的严子岸（严渡）与严忍公（严武顺）提起过，数年前城中开了一家完璧书社，老板是三水秀才，在南宋皇城旧址建了一座凤凰山庄。除了书社还有丝绸生意也颇有规模，但卖的书据说与众不同，特别是那一套《十三经注疏》……对啊，《十三经注疏》是澳洲货！后来还有一艘冒着黑烟的黑船去过杭州城外！”

    陈子壮也回想起自己在京时的一些往事，近些年澳洲人的洋货在京城也不是很罕见，似乎在皇宫之中也曾见过。京城不少达官显贵都存了银两的德隆钱庄，听名字便知道与广州的德隆银行是一个后台，看来澳洲人的触手绝不是仅在岭南而已。

    “如今在澳洲知府面前炙手可热的高举高老爷，据说跟宫里通着关系呢！”邝露也想起来了。

    当这些不同来源的信息拼凑在一起的时候，一张巨大的触须网络才缓缓展现于众人眼前。上到京师，下到苏杭，南至琼崖，都早就已经有了髡贼的渗透。这让他们不得不相信，这帮以大宋后裔自称的海商确实在做着“复国”的春秋大梦，而且正在一步一步实施他们的计划。

    “没想到啊，没想到，这么多年朝堂上下衮衮诸公竟无一人揭发澳洲人的阴谋，欺君罔上！我大明三百年江山药丸啦！”黎遂球愤怒地吼道。

    “早知如此，当年王督就当聚五省之兵，趁其羽翼未丰之时，以三路大军围而剿之，亦不至于酿成今日之祸！”陈邦彦也痛心疾首地说。

    黎遂球道：“当年王督剿髡贼，广州大小官员反对的不在少数，还有人称王督妄开边衅，实则平日里哪个没拿过髡贼的孝敬？”

    正在此时，外面传来了急促的脚步声，后堂里顿时安静了下来。

    “老爷！老爷！”原来是陈子壮的长子陈上庸。

    陈子壮厉声训斥道：“不是说了没我的同意，谁也不能到后堂来吗？”

    “老爷！吕先生已经在前厅等了一炷香了，说有事必须面见。”陈上庸委屈地说。

    “哪位吕先生？”邝露问。

    “吕易忠，髡贼的广东大区参议……就是以前是王督的幕僚……”陈子升答道。
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