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    “使君，听说你师从大儒山阳王叔茂，对三礼颇有研究，我有几个问题想请教。”

    ——

    蒯越登上东门城楼，用手挡住清晨的阳光，极目远眺。

    护城河外，弓弩射程之外，一队士卒正在列阵。在他们的身后，一大群工匠正在搭建木楼。既有作为指挥台用的高台，又有射箭用的木屋，还有用于防护的木桩。在这些人群中，依稀可以看到一个熟悉的人影。即使隔着这么远，蒯越也能认出那是谁，心里不由得咯噔一下。

    黄承彦。

    他还真是死心塌地的依附孙坚——不，孙策了啊。听习竺说，黄承彦对孙策评价甚高，不仅自己做了孙策的幕僚，女儿也做了孙策的伴读。蒯越虽然与黄承彦交往不多，但他清楚黄承彦不是那种只会空谈的人。他们是一类人——务实的人。黄承彦这么坚决的支持孙策，恐怕不是因为孙策占据了蔡洲，而是他认为孙策有争霸一方的能力。

    孙策真的这么强？蒯越一边想着，一边抬起目光，打量远处的情况。指挥台已经建好，一个挺拔的身影登上了高台，正向这边看来。隔得太远，他看不清那人的面目，只看到他身后刚刚树起的大纛。大纛上，一头猛虎昂首张口，即使隔着这么远，也能感受到猛虎的气势，猛虎的上方绣着一个斗大的篆字：孙。

    孙坚还是孙策？不管是谁，都不能小觑。孙坚勇猛，孙策阴险，他们如果真的攻城，就凭襄阳城里这五千几乎没有经历过战阵的士卒，谁也不知道能撑多久。

    曹孟德啊，襄阳的安危可全系在你身上了。相识多年，蒯越从来没有这么期待过曹操的出现。

    ——

    曹操有没有感受到蒯越的期盼不清楚，但他派的别部司马夏侯渊显然感觉到了。他又一次拒绝了停止前进的建议，催促将士们加快速度，继续前进。

    充任前锋的军司马赵宠策马赶来，拨转马头，与夏侯渊并肩而行，低声说道：“夏侯司马，将士们连续行军三日，已经筋疲力尽，万一遇敌，恐怕无法接战。”

    赵宠不是曹操的部下，而是陈留太守张邈的部下，参加过讨平黄巾的战斗，算是有实战经验的将领。讨董时，他就跟着张邈一起和曹操并肩战斗过。为了增强夏侯渊的实力，曹操向张邈将他借了过来。他不是夏侯渊的部下，而是同伴，他亲自赶来劝说，夏侯渊不能不给面子。

    “子荣兄，兵贵神速，我军奉命声援襄阳，早一日到达襄阳，襄阳就早一日安全。已经走了三日，再坚持一日，我们就到了，到时候再休息不迟。”
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