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    李倧没有立刻应声，隔了许久才叹口气道：“本王的为难之处，其实倒也不是这先签后签的问题，而是这种结盟是不是有悖大义。”

    王汤姆心道这朝鲜国王倒是戏多，居然还在自己面前卖一波苦情，有没有违背道义，当初朝鲜与后金结盟的时候考虑过这个问题吗？现在把这个问题提出来，无非就是想再将结盟之事拖上一拖，毕竟朝鲜的宗主国是大明，如果真要按照合乎道义的操作流程，那么至少还需要大明朝廷的认可和准许才行。当然了，像东江镇这种偏居一隅的海外驻军，在这种问题上还不够资格代表大明朝廷表态。

    王汤姆道：“大明的特使近期就会抵达辽东，与我国商议当地的未来归属以及今后的两国关系问题。如果贵国真打算拿到大明官方的许可，那最好再派一位有权拍板的大人物去辽东见证，到时候大明特使点了头，你们只要照办就行。”

    李倧倒是没想到王汤姆居然还有这安排，一时间不知道该如何作答才好。如果对方不是虚张声势，那大明为了抵御后金夺回关外失地考虑，暂时把朝鲜拿来当做获取海汉支持的交换条件也未尝不可。

    沈志祥在旁边看得暗自好笑，关于结盟谈判的事宜，这朝鲜国王哪里有王汤姆准备充分，海汉为这事可是已经准备了不少时日，而李倧临时起意与王汤姆会谈，自然是处处受制，不可能在谈判中占到上风。

    而且王汤姆也并非虚言恫吓，联系朝廷报功之事本来就是由东江镇通过自己在朝中的关系来操作，京城那边的确是已经有了回应，据说兵部会派一名侍郎到辽东这边查验军情战况，以证实东江镇送去京城的战功报告并非作假。当然这位特使还有一个特别的秘密任务，就是与在辽东主导局势走向的海汉人会面，商议两国关系以及辽东地区将来归属等敏感话题。

    按照时间来推算，大明特使应该几天之后就会抵达辽东，无需担心中间再产生什么变化，所以王汤姆现在也可以放心大胆地对朝鲜人放出这个消息。他知道大明是朝鲜难以抗拒的存在，如果能让大明特使松口，朝鲜这边肯定会选择顺从。当然了，如何说服大明特使，这大概又将是另一次艰苦的谈判了。

    只是这样一来，海汉与朝鲜签署结盟协议的时间肯定又得往后再推迟若干时日，这对于海汉想要尽快将朝鲜作为后勤资源利用起来的打算是不利的。如果能有其他办法敦促朝鲜早些签约，王汤姆本来也不想用上这招。

    当天的谈判最终还是没有达成实质性的结果，但李倧在会谈结束后宴请了王汤姆和沈志祥，只是王汤姆吃惯了大餐，对于朝鲜人小碟小碗摆一桌子的寒酸宴席并不是太感兴趣。草草吃过尽到礼仪之后，便告辞回到了舰队。

    双方当然不会就此歇下来，晚间便各自招齐手下的智囊，开始分析谈判局面，各自谋划要如何在接下来的谈判中获得主动，实现自己的目标。

    话分两头，各表一枝。王汤姆率领北方舰队在朝鲜汉城外耀武扬威的时候，一支由京城秘密派出的队伍也已经抵达了海汉在北方的控制区。这支队伍由兵部侍郎梅生川率领，其目的是验证东江镇与海汉组成的联军在辽东的真实战况。

    梅生川与东江镇总兵沈世魁本是旧识，当年沈世魁还在辽东经商的时候两人便结识了，也算是有多年的交情。沈世魁接了东江镇这个烂摊子之后，如果不是梅生川在朝中为他打点，东江镇恐怕早就已经自生自灭了。不过在东江镇搭上了海汉这条大船之后，梅生川的投资也总算收到了回报，沈世魁每隔两月便着人送大笔银子进京，目的是为海汉与大明朝廷的正式官方接触打点关节，而其中至少一半的银子都是进了被他委托办理此事的梅生川口袋。
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