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    七月初三，阴，诸事不宜。

    入夜之后，扬州城外某处已经封闭数日的运河码头，突然便有大批黑衣人集结至此。与此同时有数艘帆船从北边驶来，悄无声息地停靠到了这处码头。

    一辆马车驶入码头，从车上下来一个身材肥硕的男子，正是山陕盐商的代表人物卢康泰。如今预定的行动时间已到，虽然还有一些关键信息未能得到查证，但卢康泰担心夜长梦多，已经不愿再拖下去了。

    尽管未能争取到高参将公开表态支持自己，但卢康泰最终还是设法让高参将在今晚暂停了城防军在运河沿岸的巡逻，以此来为渡河袭击戴家庄的行动提供方便。当然这种特殊照顾并不是单凭交情就能拿到的，卢康泰为此又给高永寿送上了一笔数目不小的好处。

    解良和荀分见卢康泰到了，连忙上前见礼。卢康泰询问了一下集合情况，得知参与行动的人员都已到齐，当下便命人去将自己带来的几箱银子拿出来。

    卢康泰很清楚像这种需要手下人去拼命的时候，战前动员说什么漂亮话都不如真金白银的赏赐来得有用。毕竟这些人肯为自己卖命，归根结底其实都是为了钱。

    卢康泰站到高处，大声宣布道：“今晚所有参加行动者，每人领白银五十两壮行！等此间事了，每人再领白银百两作为酬劳！若在行动中受伤或是殒命，另有丰厚抚恤，保证各位弟兄的家人今后生活无忧！”

    “今晚的目标，各位应该都已经看过名单了，上面所列十七人，死的五百两一人，只要能抓着活的，便有千两白银奖赏！如能拿下庄里的海汉人，赏赐翻倍！另外在戴家庄抄没的所有财物，我卢康泰分文不取，全部作价平均分给在场所有弟兄！”

    卢康泰开出的价码高得惊人，在场的这些黑衣人听了之后情绪也激动起来，原本的些许不安立刻被高额悬赏全部化作了兴奋和勇气，仿佛在河对面的黑暗中等待他们的不是一个防备森严，充满未知危险的庄园，而是一座毫不设防，正等待他们去瓜分的金矿。

    卢康泰并不知道七大姓的主要人物都躲进了戴家庄，否则他所列的目标名单肯定要比现在这份名单多出几倍的内容。不过如果他真的掌握了七大姓的动向，那或许就会重新考虑进攻戴家庄的风险问题，不会如此决绝地押上手上的全部筹码。

    在卢康泰看来，只要解决了戴家，那么就能给七大姓一记重击，让其失去领头羊的同时，也不能再将希望寄托于海汉人提供的援助。到时候扬州风声鹤唳，七大姓没了戴英达这个主心骨，必定会方寸大乱，自己抓紧时间将其逐一解决，再回头与海汉人讲条件和解，扬州大局可定。

    卢康泰的思路其实没有太大的问题，只是他所掌握的情报信息严重缺失，对双方的实力对比和海汉所持的态度还是有比较大的认知变差，由此所做的判断自然也很难完全合理。他以为扬州的事态会按照自己所推动的方向发展，但却没意识到推动形势变化的主要力量并不是他，包括他在内的所有扬州盐商，都只不过是这个大时代之下随风而动的草芥罢了。

    卢康泰再次将解良和荀分叫到身边，对他们二人嘱咐道：“今晚之事，不可滥杀，但也不可放走庄内任何一人。得手之后便照计划将戴家庄清空，不论死活，在天明之前全部装船运走。完事之后记得清除痕迹，莫要留下任何证据！待行动结束之后，我答应你们的所有奖赏立刻兑现，绝无虚言！”

    两人抱拳应下，眼里都闪烁着欲望的火苗。卢康泰向他们二人所承诺的报酬十分丰厚，足以让他们毫不犹豫地把自己这条命卖给卢康泰。干完这一票，就算他们立刻退隐江湖，酬劳也足够让他们后半辈子过得很舒坦了。

    在解良和荀分的指挥之下，这些黑衣人分批登上了刚才停靠码头的船，然后迅速靠向对岸。

    这段运河河面其实并不宽阔，仅仅只有十多丈而已，如果不是考虑到这些人大多装备了火枪，泅渡过河才是最为隐秘的渡河手段。不过坐船过河所需的时间也极短，卢康泰只希望对岸没有彻夜监视这一河段，能让自己的人无声无息地摸进南岸戴家庄的地盘。
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