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    他只记得某年冬天，他因事去了趟北边，回程途中碰巧从宁阳县路过。

    那应该是一个傍晚，宁阳县下着同今夜一样少见的大雪，路上少有行人，连酒馆食肆的摊子也早早就收了回去，整条街都有些空寂。

    那时候，薛闲还未被抽去筋骨，腿脚便利。他那真龙之体自然不会怕冷，风雪于他而言，不过是些冬日的点缀。于是，他穿着一身黑色薄袍，在雪中走得不紧不慢。结果刚走到一处巷子口，就被人拉住了胳膊。

    薛闲性子独，一贯不喜欢跟旁人往来过密，当然也不习惯被人拉拉扯扯。

    他皱着眉有些不耐地转过头，就见拉住他的是个穿着灰色袄袍的中年人，那人撑着油纸伞，肩上挎着一只吊了布带的方木箱，看脚印，是从巷子里来的。

    那中年人的模样，薛闲已经记不大清了，只记得他蓄着胡子，生了副和善相。

    他一拉住薛闲，便指着他的手背道：“这么深的伤口，不上药不包扎，皮肉都会被冻坏的。这湿寒天里，冻上两天，以后年年雨雪天都得疼，有你受的。”

    那中年人有些絮叨，活像在跟自家小辈说话，半点儿不见外，听得薛闲一愣，下意识便看了眼自己的手。

    被中年人拽着的那只手确实受了伤，是先前一时大意被雨雷扫到留下的。这种伤于他而言，就好比走路被树枝擦破了一点儿薄皮，转眼就忘了，要不了两天便能恢复如初。但在寻常人眼里，那确实挺唬人的——毕竟横贯了半个手背，鲜血凝结在伤口边缘，皮肉外翻，深可见骨。

    那中年人二话不说，便拽着反应不及的薛闲，匆匆往他来时的巷子走了一小段路，在一间红漆大门前停下了。

    那大约是他的家，就见他抬手推开半扇门，冲里头喊了一句，似乎是谁的名字，又道：“把我案台上那只袖炉拿来。”

    说完，他便打开了木箱盖，一刻不耽搁地给薛闲的伤仔细地上了药。

    屋里的人很快走到了门边，递了个小巧的铜袖炉出来。

    薛闲扫了一眼，递袖炉的是个中年妇人，有着和中年人相像的和善气。而她身后还有个探头探脑的男孩，看起来约莫七八岁的模样，目光对上薛闲时，冲他笑了笑。还煞有介事地指着薛闲的手道：“两天不能沾水，尤其是凉水。”

    “去，念你的书去。”妇人好笑地回头驱他，又转头冲薛闲道：“确实不好沾水，这种天里尤其要小心养着，不然会落下痛根，以后年年都要犯的。”

    和中年人说的话如出一辙。

    “你是赶路还是？要不要进屋暖和一会儿？”中年人用细麻布给他裹好手，小心地避开痛处打了个结，和善地问道。

    “不了，尚还有事。”薛闲回道，顿了顿，又略微别扭地补了句：“有劳了，多谢。”

    “那便把这袖炉捎上吧，这种伤要捂着些的。”中年人不由分说把那半只巴掌大小的袖炉塞给了薛闲。

    薛闲虽说不怕寒，但还是能辨得清冷暖的。热烘烘的袖炉贴上手掌时，他抬头扫了眼那间宅子的门额，上面写着四个字——江氏医堂。

    后来有一年，他偶然经过宁阳，便趁着无人察觉，堂而皇之地入了江家院子，将那只铜袖炉和一小袋金珠搁在了石桌上，又悠哉悠哉地离开了。

    这次他又至宁阳县，想起江家医堂，便打算顺路看一眼，谁知便看到了那么个破败景象。昔日的红漆木门和院里的药圃已然面目全非，只剩下江世宁这么一只孤魂野鬼。

    他便顺手又帮了一把。

    毕竟这世间并不全是刘师爷那样脏心烂肺之人，有人忘恩负义，也有人知善念德。

    薛闲扫了眼屋外的大雪，将背倚靠在佛像上。

    江世宁忽地问道：“走前，你让我在门边等着，你在那大师桌前鼓捣了些什么？”

    薛闲懒懒应了一声，道：“顺手留了点东西，算是答谢他帮我拿回金珠吧。”

    他留给玄悯的不是别的，是他原身的一片龙鳞。好歹是真龙之体的一部分，虽说不至于活死人肉白骨，但比起山参灵芝可金贵多了。那秃驴身体带恙，虽不知是什么缘由，但有龙鳞下药，也多少会有些帮助。

    龙鳞普通人看到自然是认不出的，单看起来，就是枚圆形的薄片，榆钱大小，泛着青黑的光泽。只是隐隐会散发出一些特别的味道，像是雨水打在山石上泛起的潮湿味，还有些……说不上来的鲜甜味，像是刚剥开的剔透的虾。

    薛闲默默睁开眼，面无表情地嘟囔道：“我有点饿。”

    归云居二层的上房里，玄悯依旧闭目坐在桌前，维持着薛闲走前的姿势，半晌未动。

    他桌前摊着一方黄纸，纸上有搁着薛闲留下的那枚龙鳞，那股特别的味道就这样缓缓地散开，浮在空中，飘到了他的鼻端。

    玄悯眉头一皱，倏然睁开眼，颈侧那枚蜘蛛般的痣也悄然变回原样。

    他垂目扫了眼桌面，只见桌前黄纸上被人涂了几个狗爬般的大字：“灵药，可治百病，爱信不信。”

    玄悯拈起狗爬字旁躺着的那枚黑色圆片看了一眼，又忽地想起什么般，从怀里摸出一张叠过的薄纸。

    他将纸展开抚平，就见起首便写了两个字：寻人。

    在这两字旁边，刚巧画了一枚黑色的圆片，同桌上这枚一模一样。

    寻人……

    玄悯皱着眉，仔细对比了一番，又重新将薄纸叠起收好，捏着那枚被人留下的薄片，在烛火下静静坐着。

    窗外，寒风裹着大雪，细细索索地打着门楼。

    不论是山间小道还是城中窄街俱是一片深黑，漫漫而修远。


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