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    “百姓就只能种田吗？没有别的办法？”

    “没有！”牛英摇头，“官家，除了粮食之外，别的东西朝廷也不认啊！”

    赵桓又是一惊，旋即又叹了口气。

    地方上民生艰难……除了税率沉重之外，还有一点更为重要，那就是当下的硬通货只有钱和粮食，最多加上南方的丝绸。

    如此一来，就逼着老百姓拼命种粮食，不敢放过一寸土地……结果就是黄河两岸，尽是农田，根本没有别的东西。

    “你瞧着，这几年的水灾可算严重？”

    “严重，每年雨季，泥水就跟土龙似的，往黄河里面灌，大块大块的土地，还有不少庄稼，都被洪水冲走了，等水退了，老百姓就坐在地头哭……臣，臣也没有别的办法。”

    牛英痛心疾首，竟然忍不住要哭了。

    赵桓眉头微皱，大宋的农村出了什么问题呢？

    用个很让人糟心的词汇，那就是人口陷阱！

    从立国到现在，一百多年，加上不抑兼并的国策，使得土地的承载已经到了极限……大户兼并了七成的田亩，百姓沦为佃农，只能终年劳作，拼命种粮食，交地主田租，承担苛捐杂税，最后剩下的一点，连口粮都不够。

    整个大宋境内，几乎把能开垦的土地都给开垦了。

    除此之外，人口增加，需要的柴火也与日俱增，结果就是森林覆盖率迅速下降。

    失去了植被保护之后，水旱灾害变得更加严重。

    农田产量下降，不得不开垦更多的田地……由此形成了恶性循环。

    人口增加，土地兼并，超出承载能力，生态破坏，统治崩塌，起义遍地，大肆屠戮……人口下降，生态恢复，重新进入稳定周期。

    很多人都讲王朝周期律背后是人地矛盾……这个说法有些简略了，或者说不够精准，真正的矛盾是人和生态承载能力的矛盾，不是简单的人口土地对比。

    赵桓推行了均田清丈，硬生生靠着改革，截断了土地兼并……可生态的破坏已经超过了极限，人口还在增加，大宋的崩溃依旧会到来，只不过稍微推迟一些时间罢了。

    “朕所谓的励精图治，还只是裱糊罢了。”

    赵桓轻叹口气，随后对牛英道：“如果朕减少了一些税赋，百姓能松口气，他们会怎么办？”

    牛英稍微迟疑，就说道：“臣，臣以为百姓会种些桑麻，毕竟衣食住行，衣还在食前。”

    “那除了桑麻之外，还有别的吗？”

    牛英沉吟道：“要看有多少余力了。”

    赵桓想了想道：“你看这样，百姓每家要有十棵桑树，十棵果树，再有一片菜地，还要能养一些鸡鸭牲畜，需要留出多少田地？”

    牛英听到这话，先是一喜，老百姓能达到这个程度，大多数人都会满意的。牛英认真算了算，“官家，每户至少要给留三两亩地，甚至还要更多才行。臣唯恐会影响朝廷的岁入啊！”
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