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    事实上，到这一天为止，已经有十多个大小国家的使节团来到帝都，但是被几人投以关注的却唯有这一个使节团，这一事实绝对其来有自。理由在于，阿特罗卡居西，塞灵格帝国居东，这两个帝国乃是大陆上最为强大的两股势力。而相对来说，塞灵格帝国的综合实力比之阿特罗卡还要高出一筹，是整片大陆上排名第一的强大帝国。

    两百年前，塞灵格帝国第十二任皇帝莱茵。塞灵格在西侧的边境上建立起延绵千里的强大堡垒“塞灵格之盾”后，这两百年来，阿特罗卡与塞灵格并未发生战争，但毫无疑问的是，两个帝国都将对方视为了对手名单上第一位的存在，同时，“塞灵格之盾”也成为了塞灵格帝国不可打败的代名词，至少唐忆在看过了有关资料后就曾经感叹：“这简直是魔法版本的万里长城嘛！”

    这次蛮族入侵的消息出来，塞灵格帝国未有举行类似精英大赛这类聚敛人才盛会的准备，算是让阿特罗卡占了个大便宜，但是随着使节团的到来，他们也派出了十二名九级强者这样的强大阵容，分三个队伍参加比赛，很显然，虽然没能在自己的国家举行这样的比赛，他们却做好了将前三名一块拿下的准备。这个大帝国的武者阵容，任何一名参赛者都无法忽视，至少在菲利克斯和文森特，便对于对方的实力相当感兴趣，而在唐忆，则有着在外交场合与之交锋的可能，之前对于这个国家，也有着大量的研究。

    情况果然不出文森特所料，热烈的仪式之后，这个使节团果然被安排在了道路对面的庄园之中。到了这天下午，凯瑟琳夫人找来唐忆，算是两人在船上关系产生裂痕之后首次正式的交谈。

    依旧是典雅大方的摆设，凯瑟琳夫人的居室挂着窗帘，无论是丹玛还是到了帝都，凡有凯瑟琳夫人在的地方总给人以淡然静谧的感觉，咖啡香味、花茶怡人、外加如琥珀的红酒……从某种意义上来说，类似于洁癖。这种特别地气质也往往说明了主人多少有些精神上的疾病，但在另一方面，天才也往往被称为疯子和偏执狂。

    这一次，她没有再戴面纱。

    高雅恬淡的面容，高高挽起的发髻，眼角上的泪痣，这次没有照例的询问，为唐忆拿来的是咖啡，自己则是花茶。唐忆身边的茶几上。放了一个红木盒子。

    “克娜她不希望你离开……”

    作为开场白的是这样地一句话，令得唐忆微微有些愕然，片刻之后，他低头道：“我暂时不会离开。”

    “我明白的。”凯瑟琳转过头来。“可克娜不明白，她可以感受到某些气息，并且为之担心，这些天来。她都有些过于乖巧了……”

    “抱歉……”

    时间在这里凝固住，两人都有些沉默，捧着盛放花茶的琉璃杯，凯瑟琳背靠长桌。缓缓地叹了口气：“长期

    我都有些居高临下地去看待人和事了，认识到这一点不好……”

    “啊？没有啊。我并没有这样认为。”

    “可事实是这样。”

    “我想……每个人都有她自己对待事物地风格。凯瑟琳夫人您一向都是这样的气质不是吗？呃，我是说……高贵啊、典雅……”

    “你不自觉地用了敬称……”凯瑟琳苦笑着摇了摇头。“阿尔，我想说的是……长期以来我都处于一个十分尴尬的位置，它令得我不得不以某种审视地眼光去看人，需要准确的把握住人的内心，这是帝王之道，是权力者的地行为，另一方面，我又希望能够尽量对每个人公平以待，不去理会每个人心底的东西，对于任何一个人都坦诚以待，给与任何人一个平等信任的机会，这是普通人交往地准则……两者造成了冲突……”

    将花茶放到嘴边，她淡淡摇头：“……我陷入孤芳自赏地误区了……”

    “……就像许多传奇中描写地那样，我希望成为一个尽量善意的人，与每个人地交往放开准则，原谅别人的错处，就好像对待切莉那样，原谅她的一切傲慢与无礼。但是切莉死后我才渐渐想明白，毋宁说就是这样的心情使我陷入了孤芳自赏的境地，因为在潜意识中，我已经将自己放在了高人一等的位置……呵，我高贵、我典雅、我大方得体……普通人有谁能够理解我呢？就是这样，我其实一直都在以居高临下的目光看待他人，我其实不懂得像普通人那样与人交往……”

    “但是阿尔你是不同的，我曾经这样希望过，如今也是这样的希望。我可以不在意你的能力，不在意你是否能够帮我，但我希望你能成为克娜行为上的导师，使她……不至于成为与我一样的人……因为阿尔你在这些事情上做得很好，你从来都是以普通人的姿态与人交往，从未歧视任何一个人……可我把事情搞砸了，我很抱歉……”

    微有些苦涩地一笑，凯瑟琳继续说道：“但无论如何，我希望生命中能够有一个朋友，没有任何利益上的牵绊，所以阿尔你想走，我不会在暗中做出什么事情来的，我心中有一个想法……也许在许多年后，阿尔你和小雪姑娘、和芙尔娜小姐有了许多的孩子，克娜也已经长大成家，而我已经老了，我们彼此知道对方的信息，却已经很久没有再见，有一天你带着孩子们来到丹玛，我和克娜一家迎接你们过来，大家像普通人一样吃饭、聊天，说说这么多年来的经历，那一定很有趣吧……”

    这是唐忆第一次从凯瑟琳的眼中看见这种如梦幻般憧憬的神色，过得半晌，方才淡淡的笑出声来：“好小资的梦想哪，不过，如果我没记错……凯瑟琳夫人你今年二十四岁吧？”

    “唔，快二十五了……”

    “我今年二十岁，马上就要二十一，虽然是小了些，但是我有孩子的时候，凯瑟琳夫人你也是最灿烂的年纪，说什么已经老了，也太看不起人了吧。我说，这难道就不是居高临下的看人？”

    凯瑟琳微微一怔，随后“扑哧”笑出声来：“嗯，抱歉……”

    “全都揭过吧，凯瑟琳夫人。人的习惯是很难说地事情，在船上你下意识的对我做出试探，其实无可厚非，我太敏感……不过说起来，我们现在难道不是该谈谈塞灵格帝国的事情？”

    “呵，那是次要的东西了，不过，喏，你身边的盒子里有些勋章啊、文件之类的东西。只要你打开，就会成为一名荣誉的帝国子爵，并且成为宫廷议会的荣誉长老，拥有一票的权力……”

    “长老……”唐忆地脸色明显有些愕然。

    “呵。是那样说啦，荣誉长老多半是某些大家族的后代，但家族多半已经式微，从某种意义上来说。虽然有一票的权力，但多半都得附庸于某个势力才能真正对议会造成影响。有了这个身份，许多的事情你做起来也算是名正言顺。这一次与塞灵格帝国地谈判，亚力王子与黛西公主都是厉害的角色。在军事一项上他们一步都不会让，就让军部那些人头疼好了，经济一项上。我们就得掌握绝对的主控权。我已经在皇兄那里拿到了秘密任命。中枢部主管经济。有了长老身份的你可以以副手地身份参与讨论，到时候就拜托了。”

    “唔。明白了。”
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