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    朱母小心翼翼捧着绣娘们最新的作品，面带微笑推荐道：“我们最近改进了针法和配色，还换了一批新的绣样，二掌柜您瞧，这牡丹和兰花是不是比以前精致多了？”

    二掌柜是个三十岁上下的男人，其貌不扬，眼神犀利，穿着一身姜黄色的长衫，胸口绣着特别的名牌，写着“甲三”，不知道是本来的名字还是什么代号，面无表情翻看完几个样品，点头道，“嗯，是比以前强了些。”

    朱母大喜，再接再厉，“您再瞧瞧这布，是不是比以前更结实了，还有这线，更细更韧，绝对更耐用。”

    甲三又点了点头。

    “既然如此，”朱母笑道，“那咱们这价格——还能再高些吗？”

    甲三一口回绝：“不能。”

    围在四周的绣娘们发出失望的叹息声。

    花一棠暗暗叹了口气，绣娘们的努力他是看在眼里的，为了磨练绣技，起早贪黑，废寝忘食，但有的事儿不是努力就有成果的，她们的女红基础太差，就算是这些改良后的绣品，放到扬都、益都等地，也只能算下下品，贤德庄给的价格已经很厚道了，很难有再提价的空间。

    朱母滞了一瞬，继续僵着笑脸道：“二掌柜，您也知道我们四面庄的难处，都是些女娘，赚点钱不容易，眼瞅着一年一度的龙神祭又快到了，四面庄的供奉总不能比去年少吧，要不您再跟裘家主说说，价钱再涨三分、不，两分、一分也行啊！”

    甲三：“绣品，我们只要数量，一面绣品一份钱，至于其它的，别白费功夫。”

    只要数量，不要质量？花一棠皱眉，果然，真正的商品不是这些绣品，若是他没猜错的话，这些绣品只是作为售卖龙神果的幌子——想到这，花一棠心中又有些不安，朱母她们知道这些吗？

    听到甲三贬低她们的手艺，绣娘们的表情皆是有些不忿，有几个脾气不好的低声嘀咕，像是在问候二掌柜的祖坟，看她们的神色，应该是对贤德庄的所作所为毫不知情，只是单纯的将这些绣品视若珍贵的作品，相信这些绣品能卖出高价。

    花一棠的心情更沉重了，她们若是知道了真相，该有多伤心。

    朱母又陪着笑脸说了不少好话，甲三连个眼神都没给，命同来的护院将绣品装车，不管花样，不管颜色，只点数量。

    朱母收了笑脸，退立一旁，冷冷看着装满绣品的马车一辆接一辆离开，法令纹深深凹下，眸色沧桑。

    贤德庄的一个护卫气喘吁吁冲进了绣坊，趴在甲三耳边说了几句，甲三脸色大变，扭头怒吼，“方氏医馆的木棠是哪个？！”

    朱母一怔，“二掌柜寻木小郎君有何事？”

    甲三一把搡开朱母，“木棠，出来！”

    绣娘们面面相觑，转头环顾，发现刚刚还在人群最外围看热闹的木棠竟是凭空消失了。

    甲三火冒三丈，“封锁所有出口，搜！掘地三尺也要找出来！”

    *

    花一棠不是凭空消失，而是被人捂住嘴拖走了，就在那个贤德庄护卫进门的前一刻，当时把花一棠吓得够呛，拼命扑腾的间隙看到了身后的罪魁祸首，竟然是朱家主。

    朱家主面色惨白，汗滴如豆，竖起手指做了个噤声的动作，扯着花一棠穿过角门，入后宅，径直进了花一棠心心念念的私库，绕过梅花屏风，来到一面书架前。

    书架有一人多高，上面摆满了卷轴账册，书吊签牌以天干地支排列，左上角有一处浮雕，四片窄长的叶子簇着一颗葡萄。

    朱家主从左往右摸过四叶，指节狠狠一敲中间的葡萄，书架后侧咔哒一声，缓缓旁移，显出了一处幽深密道。

    花一棠下巴掉了。

    朱家主回身抱拳，“朱主簿特意嘱咐过朱某，让我好好照顾木小郎君，如今形势紧急，木小郎君先从密道离开吧。”

    花一棠咔吧合上下巴，“出了何事？！”

    朱家主摇头：“具体不知，贤德庄有人传出话来，说求家主突然封锁庄院，搜寻方小娘子的下落，还说只要抓到人，就地斩杀！”

    林随安！

    花一棠心口突突乱跳，瞬间又冷静下来，“也就是说，贤德庄还没有抓到方安？”

    外面传来吼声和脚步声，花一棠听到甲三在怒吼，“我管你什么家主私库，立刻打开院门！耽误贤德庄擒凶，你们全要陪命！”

    朱家主大惊失色，“木小郎君，快走！”

    花一棠却笑了，“他们果然没找到方安，所以又来抓我，朱家主可知到底——哎呦——”

    朱家主实在受不了花一棠的啰嗦，一脚将花一棠踢进了密道，反敲浮雕机关，书架咔哒哒关闭，快步绕出内室，撩袍端坐茶案，刚端起茶盏，私库房门被甲三踹开了。

    “木棠人呢？！”

    朱家主愕然：“什么木棠？二掌柜这是作甚？！”

    甲三一个眼神，身后贤德庄护院涌了进来，台风过境般搜寻一圈，一无所获。

    朱母和一众绣娘被远远隔在院子里，惊恐万状。

    朱家主拍案而起，“甲三，我可是朱氏一族的家主，你怎可如此无礼？！”

    甲三冷声道，“朱氏家主又如何？如今不过是我裘氏一族的狗罢了。”

    “你你你你你！”朱家主气得发抖，攥住甲三的胳膊，“走，随我去见裘老庄主，你有本事把这句话当着老庄主的面再说一遍！”
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